No sé cuántas veces uno se ha hecho la pregunta si utilizo una Raspberry Pi o un PC para mi máquina arcade. Si te interesa saber que utilizar, entonces este articulo es para ti.
De antemano debemos saber, que para montar una recreativa que pueda emular de manera correcta los juegos de arcades de los 70 hasta las consolas como la Nintendo N64, no tendrás problema tanto en una Raspberry Pi 4 como un PC.
La mayoría de nosotros estamos muy familiarizados con los PC, pues los utilizamos a diario y conocemos bien de que son capaces. Sin embargo, sabemos que la gran parte de las consolas de arcade que hoy se venden están basadas en Raspberry Pi. Entonces, ¿Cómo resolvemos este dilema?
PC o Raspberry pi para nuestra máquina arcade
Para comenzar, es de necesario que entendamos cual es el objetivo que tenemos por delante. ¿Qué deseamos que pueda emular esta máquina recreativa al finalizar su construcción?
Si vamos a montar los emuladores en un mueble de recreativa, lo lógico es que le saquemos la mejor partida a revivir los arcades ¿verdad? Y luego, como uso alternativo aprovechar esta máquina para emular otras consolas antiguas.
Aquí pongo una lista de los emuladores más populares que desearemos poder utilizar, y que podrás hacerlo tanto en un PC, Mini PC o Raspberry Pi 4:
- MAME Arcade (Principalmente)
- Sony PlayStation
- Sega Master System
- Sega Genesis
- Nintendo Entertainment System
- Nintendo Super NES
- Nintendo 64
- Sega Saturn
- Atari 2600
- Atari 7800
- Nintendo Game Boy
- Nintendo Game Boy Color
- Nintendo Game Boy Advance
- Sega CD
- Sony PSP
- Sega Game Gear
- SNK Neo Geo
Ya sabiendo que todos estos dispositivos u ordenadores te servirán para crear tu máquina recreativa. Entonces, te dejo aquí otros puntos para que consideréis intentando ser lo mas objetivo posible y así ayudarte a decidir.
Ventajas y desventajas de utilizar Raspberry pi o PC
Espacio
El tamaño que ocupa la Raspberry Pi es ridículo, este dispositivo cabrá en todos tus diseños. Es más, puedes ver versiones de Raspberry Pi Zero instaladas en consolas portables realmente pequeñas.
Probablemente, si el mueble arcade que estés pensando en utilizar tenga poco espacio, como por ejemplo una Bartop, entonces un mini PC podría llegar a caber. Por el contrario, un PC convencional te será difícil de instalar.
Consumo de energía
Hasta hace poco tiempo la Raspberry Pi ganaba por Knock Out. A partir de la aparición de los mini PC esta brecha se fue cerrando, aunque todavía hay una diferencia importante.
Sin embargo, en el caso de un PC de escritorio los consumos se disparan, llegando a los 300 Watts / hora.
De cualquier manera, intentar superar a los 2 watts en reposo o 6 Watts a máximo procesamiento de una Raspbery Pi 4 conectada por una fuente de alimentación Tipo-C siguen siendo valores imbatibles.
Ten en cuenta estos valores para considerar el consumo de los dispositivos
Dispositivo | Consumo Watts/hora Idle | Consumo Watts/hora Carga |
Raspberry Pi 4 | 2 | 5 |
Mini PC | 6 | 65 |
PC | 145 | 194 |
Bien, ahora vamos a tomar el valor kW/hora en horario punta a unos 0.13€ según el promedio de muchos proveedores energéticos en España. En este caso supondremos una utilización de 10 horas a la semana.
Dispositivo | Watts/Hora | Al Año |
Raspberry Pi | 5 | 2.6kWh = 0.34€ |
Mini PC | 65 | 33.8kWh= 4.39€ |
PC | 194 | 101.4kWh = 13.18€ |
Por consiguiente, si en vez de un PC compras un Raspberry Pi, entonces con el ahorro de energía la Raspberry Pi pagará sola en 4 años.
Para que tengas un factor mas de comparación te dejo esta tabla con los electrodomésticos que mas consumen energía en promedio.
Electrodoméstico | kWh al año |
Nevera | 650 |
Congelador | 550 |
TV | 250 |
Secadora | 240 |
Lavadora | 250 |
Poder de procesamiento
Para ser honestos, no vamos a conseguir el mismo rendimiento de una Raspberry Pi de 40 o 60 euros, contra los esteroides de un PC de características con CPU y GPU utilizados para el gaming intenso. Aún un PC de bajo coste podría tener mejores rendimientos.
Como puedes ver en este ejemplo, se ha utilizado una aplicación de altísima demanda de CPU, como es un compresor de ficheros 7-Zip, para demostrar la capacidad de procesamiento de cada CPU. La grafica representa en MIPS el rendimiento en cantidad de instrucciones por segundo, cuanto mas alto el valor mejor es.
Evidentemente, los valores de la Raspberry Pi 4 están muy por debajo de sus competidores. Sin embargo, no debemos alertarnos pues ya tenemos bien claro que las emulaciones de ROMs las podremos ejecutar en la mayoría de los casos.
Disipación de calor
Ciertamente, debes tener en cuenta que los emuladores son grandes consumidores de CPU y GPU y no tanto de memoria. Por consiguiente, la Raspberry Pi al momento de carga en el procesamiento, deberá estar con una buena disipación de calor. Para ello, tienes carcasas con disipación activa y pasiva, o bien puedes montar un ventilador de torre para quedarte tranquilo.
Por otro lado, en un PC deberás reservar bastante espacio para que tenga un buen flujo de aire. Idealmente, puedes conseguir esto en un mueble Arcade Original
Por último, en un mini PC si bien el espacio es mucho menor que un PC, debes fijarte bien donde instalarlo. En un mueble Arcade Retro u Original encontraras bastante espacio, aunque un Arcade Bartop será mas exigente.
Raspberry Pi 4 | Comprar disipador activo. |
Mini PC | Incorporado, planificar bien donde estará instalado. |
PC | Reserva bastante espacio para disipación. |
Adicionalmente, recuerda que siempre le puedes instalar unos ventiladores al mueble de recreativas que vayas a utilizar. De esta manera, le permitirá a nuestro arcade mantener un mejor flujo de aire. Siempre en la parte superior, ya que es donde asciende el aire caliente.
Precio
Todavía puedes conseguir versiones de Raspberry Pi 3+ a muy buen precio, con unos 60 Euros tendrás un kit listo para utilizar. No obstante, estaras condicionado si quieres emular la tecnologia de consolas como la N64 o Dreamcast.
Claro está, que si quieres dar un salto, y tener la nueva versión 4 B, entonces un kit estará entorno a los 85 o 100 euros con 2 o 4 Gb de RAM.
Asimismo, en PC si quieres mantener un precio similar a la Raspberry Pi, entonces será muy difícil que bajes de los 150 euros, siendo alguno de escritorio gigantesco comparado con Raspberry Pi, y en algún caso estarás sacrificando funcionalidades como WiFi, Bluetooth, y quizás HDMI.
Seguidamente, los valores de un mini PC estarán muy similares a los de un PC, entre 160€ y 200€.
Conectividad
En todos los dispositivos tendremos similares conectores para poder interactuar con nuestro sistema.
Red WiFi o Ethernet
Te recomiendo que busques tener WiFi o un puerto Ehternet al menos en el hardware que vayas a utilizar, esto nos permitirá acceder al sistema vía ssh para ejecutar comandos y realizar configuraciones adicionales, y también podremos activar el servicio de Samba para compartir carpetas y así poder copiar juegos.
Bluetooth
Primero, al contar con conectividad Bluetooth nos dará la oportunidad de conectar algunos mandos extras, esto te permitirá expandir la cantidad de jugadores si tuvieses invitados. Otra utilidad, es conectar un altavoz o auriculares bluetooth para el audio de tus juegos.
Audio y Video
En el caso del audio podrás utilizarlo mediante un jack de 3,5mm en la mayoría de los casos, el cual puedes cablear de diferentes maneras a un amplificador con fichas RCA. También, puedes utilizar el audio a travez del HDMI si tienes un monitor o TV que tenga altavoces.
Para el video dependerás del monitor que utilices, si es uno antiguo es probable que sea VGA con conector RGB o algún DVI. Claro está, que si es un monitor nuevo entonces tenga HDMI. Igualmente, para cualquiera de estas conexiones podrás optar por utilizar cables adaptadores dependiendo de cada caso.
USB
Los mas importantes que debes considerar son los que utilizarás para conectar los mandos. Ciertamente, el objetivo es poder tener una buena experiencia como jugador.
La manera más fácil que encontraras para conectar los joysticks y botones en un arcade será a través de los USB. Como resultado, veras una amplia variedad de controles en el mercado. También, podrás utilizar los usb para transferir tus juegos o ROMs al sistema.
No obstante, debes saber que Raspberry Pi cuenta con una interfaz adicional y bastante flexible si te gusta trastear con la electrónica. Esta es conocida como GPIO, y creo que vale la pena analizar algunas de sus capacidades
¿Qué es la GPIO en Raspberry Pi?
La GPIO (General Porpouse Input Output) es uno de los puntos a favor de la Raspberry Pi, pues está diseñado para que podamos programar funcionalidades adicionales dentro de la Raspberry Pi.
En la gran cantidad de proyectos que están montados sobre Rapberry Pi podrás observar que la GPIO es motivo principal, ya que permite diseñar una infinidad de aplicaciones sobre ella.
Sin hacer un capitulo entero sobre esta interfaz, debes saber que puedes utilizar la GPIO para al menos conectar tus ventiladores de disipación de calor, montar led de encendido, switch para apagar correctamente tu RetroPie y conectar mandos de arcade, estos pueden ser Joysticks y botones.
Simplicidad, Raspberry Pi o PC para arcade
Un ultimo punto para tener en cuenta, son las imágenes de RetroPie pre-ensambladas que existen para descargarse. La mayoría de ellas están listas para ser copiadas a una tarjeta de memoria microSD y conectar a la Raspberry Pi. Por consiguiente, no deberás instalar ni configurar nada, excepto tus mandos y poco mas.
En los PCs deberás instalar previamente un sistema operativo y luego el sistema de emulación y por ultimo las ROMs.
Conclusión
Para poder decidir entre una Raspberry Pi o un PC para Arcade podrás optar por cualquiera de los dispositivos mencionados. Seguramente, si ya tienes un PC antiguo este te permitirá comenzar a probar o bien instalar una primera versión de tu máquina arcade.
Comprar un mini PC o PC siguen siendo argumentos validos si lo que quieres es ponderar el procesamiento. Sin embargo, si lo que quieres es minimizar el espacio y el consumo energético, entonces la Raspberry Pi es la elección perfecta. También, recuerda que la GPIO puede darte algún beneficio extra.
Lo que sí, ten por seguro que la Raspberry Pi ha llegado para quedarse, cada versión nueva que sale al mercado aumenta de manera agresiva su potencia. Probablemente, en los próximos años las veamos en muchos dispositivos hogareños.
Por ultimo, te invito a que comiences a construir tu máquina recreativa, no importa lo que utilices, no dejes de explorar este fabuloso mundo de los videojuegos.